Harold's column: Gastvrijheid aangeboren of aangeleerd?

Wat is het geheim van gastvrijheid?

Gastvrijheid, een woord dat in de horeca en hospitality te pas en te onpas wordt gebruikt. Maar wat betekent het nou echt? Is het iets dat je in je DNA hebt zitten, of kun je het gewoon uit een boek leren? Terwijl ik door Europa reis en met veel verschillende horecaondernemers praat, valt het me op dat gastvrijheid in alle soorten en maten voor komt. Maar wat scheidt nu het kaf van het koren?

Aangeboren talent of pure ervaring?

We kennen allemaal wel iemand die van nature vriendelijk is. Die persoon die altijd precies weet wat je nodig hebt, zonder dat je het hoeft te vragen. Die mensen lijken met een aangeboren talent voor gastvrijheid geboren te zijn. Maar laten we eerlijk zijn, is dat echt zo? Of is het gewoon een goed geoefende truc?

In mijn werk kom ik regelmatig mensen tegen die van nature gastvrij lijken te zijn. Ze hebben een bepaalde flair, een warmte die je niet kunt faken. Maar zelfs de grootste 'stijfkoppen' heb ik zien veranderen tot uitstekende gastheren en gastvrouwen. Het geheim? Oefenen, observeren, en jezelf blijven verbeteren. Niets meer, niets minder.

Leren van de besten

Als het gaat om gastvrijheid, valt er altijd iets te leren. Diegenen die zonder moeite aanvoelen wat hun gasten nodig hebben, die de kunst verstaan om iemand zich thuis te laten voelen zonder dat het gemaakt overkomt. Het is die subtiele balans tussen efficiëntie en warmte, tussen professionaliteit en persoonlijke aandacht.

De besten weten precies hoe ze een gast het gevoel moeten geven dat alles soepel en vanzelfsprekend verloopt, zonder dat er ergens een vinger tussen te krijgen is. Ze hebben een scherp oog voor detail en een zesde zintuig voor timing. Of het nu gaat om de juiste opmerking op het juiste moment, of net dat extra beetje aandacht wanneer het nodig is, ze weten het instinctief.

Wat je van hen kunt leren, is dat gastvrijheid meer is dan alleen vriendelijk zijn. Het gaat om het begrijpen van je gasten, het aanvoelen van hun wensen voordat ze die zelf uitspreken, en het leveren van een ervaring die zowel bijzonder als moeiteloos lijkt. Het is die perfectie die je niet kunt faken, maar die je kunt bereiken door te blijven observeren, leren en vooral, door oprechte interesse in de mensen die je bedient.

Maar gastvrijheid stopt niet bij het tevredenstellen van je gasten; het heeft ook een commerciële kant. De besten in de branche weten hoe ze gastvrijheid kunnen gebruiken om extra omzet te genereren, zonder dat het opdringerig overkomt. Het is een kunst om op precies het juiste moment een suggestie te doen die de ervaring van de gast verbetert én tegelijkertijd je verkoop verhoogt. Denk aan dat extra glas wijn dat precies bij het gerecht past, of die speciale dessertoptie die de avond perfect afsluit.

Je kunt veel leren van hoe de besten dit aanpakken: door hun subtiele overtuigingskracht, hun vermogen om behoeften aan te voelen en in te spelen op het moment. Het gaat om het herkennen van kansen om meerwaarde te bieden, wat niet alleen de gasttevredenheid verhoogt, maar ook je eigen commerciële succes. Die balans tussen gastvrijheid en commercie is een cruciale vaardigheid die je kunt ontwikkelen en verfijnen door te blijven leren en experimenteren.

De perfecte mix

Dus, is gastvrijheid aangeboren of aangeleerd? Het is een mix van beide. Sommigen hebben van nature de gave om anderen op hun gemak te stellen, maar zelfs zij moeten blijven leren en zich aanpassen. Voor degenen die niet van nature gastvrij zijn, is er hoop: je kunt het leren, maar alleen als je bereid bent om er hard voor te werken.

Het geheim van echte gastvrijheid? Dat is simpel. Het is het oprechte verlangen om je gasten een geweldige ervaring te bieden, gecombineerd met de bereidheid om te blijven leren en jezelf te verbeteren. Dus de volgende keer dat je je gasten ontvangt, vraag jezelf af: hoe kan ik vandaag nog beter zijn dan gisteren?

Harold

Wil jij na het lezen van deze column graag verder praten? Plan dan hier een gratis kennismakingsgesprek.